吉野の桜は下千本が4月7日頃から始まり、中千本、上千本、そして奥千本へと吉野山を10日間ほどで桜色に染め上げる。子ども達の春休みを利用して、吉野の花見をしようと思い、はるばるやってきたものの、残念ながら少し早すぎたようだ。和歌山に入れば桜に出会えるだろうと、とりあえず那智勝浦の熊野那智大社を目指し、国道169号は北山川に沿って、吉野を南下することに。吉野郡下北山村の池原貯水池まで来ると、ダム湖周辺には既に桜が咲いていた。池原貯水池は、ブラックバスのメッカとして関西の釣り人達に人気のスポット。エメラルド色の湖面が美しい

写真はダム湖とは反対側の、杉山の中に咲くヤマザクラだ。吉野は桜だけでなく、日本三大美林として知られる吉野杉の産地でもある。吉野杉の産地としては、川上村が著名だが、下北山村で見かける杉も実に美しく、豊臣秀吉が建てた伏見城にも使われている。ダム湖周辺を散策してみると、ミツバツツジ、フキノトウ、ナガバタチツボスミレ、カントウミヤマカタバミの清楚な姿を楽しむことが出来た