熊本・人吉　球磨の春を愛でる　梅の花見と雛まつり　2009.02.21

熊本県人吉市は、九州山地に囲まれて盆地を形成し、球磨川が多数の支流を集めて東から西へと流れている。標高250m付近に広がる人吉梅園は、珍しいループ線とスイッチバックの構造を併せ持つ、大畑（おこば）駅に程近い場所に位置する。斜面約8haには、白加賀・青軸など、実がなる白梅を中心に約4600本のウメが植えられ、芳しい香りがあたりに漂っている。花は7、8分咲きと見頃を迎え、3月上旬まで楽しめそうだ。農園では、初夏になれば実をとる梅狩りも行われる。ウメは、鎌倉時代から約700年この地方を治めていた相良（さがら）家の家紋にも用いられ、城下町人吉の「市の花」ともなっている。今の時季、人吉市を含む周辺の町では「人吉球磨は、ひなまつり」のイベントも開催中。相良藩の雛人形、土雛コレクション、各商店での展示など、それぞれに趣向をこらしているので、マップ片手に訪れてみたい。なお、日本三急流のひとつ球磨川では、急流下りやラフティングが、上流の市房ダムでは桜の季節に1万本の花見も可能だ。

熊本県人吉市