山口・長門峡　絶壁・深淵　名勝の紅葉　2000.11.16

山口県阿東（あとう）町と川上町にまたがる長門峡（ちょうもんきょう）は、阿武川の上流にあり、日本の自然百選や森林浴の森百選、中原中也の詩にも詠まれた名勝。両岸の断崖絶壁が迫り、奇岩、深淵、甌穴（おうけつ）、滝など変化に富んだ景観を持つ。広葉樹林の豊かな森は野鳥やチョウなど多くの生物を育む。暖冬の影響で紅葉は遅れ気味、色合いが今ひとつだが、入り口付近はちょうど見頃だ。渓谷沿い、5.6kmの遊歩道を歩いてみたい。時間があるなら、城下町萩から、長門峡、生雲渓（いくもけい）を経て、標高989mの十種ヶ峰（とくさがみね　日本の自然百選）へと続く中国自然遊歩道もある。十種ヶ峰は、一面の笹原が続き、ぐるり360度、日本海まで展望が楽しめる所だ。長門峡の入り口、「道の駅　長門峡（TEL　08395-5-0777）」では、特産の阿東牛が食べられるレストランがあり、すぐ最寄の長門峡駅にはSLやまぐち号も停車する。今期運行は11/19・23・25・26を残すのみ、勇姿を撮るなら11:49、16:08前後がチャンスだ。

山口県阿武郡阿東町