岡山・牛窓　瀬戸内海を望むオリーブ園　2000.06.13

岡山県牛窓町は、ギリシャのミティリニ市と姉妹都市を結ぶリゾート地。”日本のエーゲ海”をめざし、瀬戸内海に面した町には白い壁、レンガ色をした屋根瓦の家々が並ぶ。穏やかな海と島々を展望する高台の牛窓オリーブ園では、淡い緑色を帯びた十字型の花が、ほのかな香りとともに咲いている。ややピークはすぎたものの、10ha2000本の成木が広がるオリーブ畑は、遠い地中海への憧れを示すかのようだ。花の咲く期間は約1週間と短いため、早めに訪ねたい。山頂のオリーブパレスでは、オリーブオイルをきかせた料理、名物”アナゴの釜飯”や冬期には珍しい”オリーブの浅漬け”も販売する。かつて、交通の要所として栄えた港町の面影が路地に残る一方、おしゃれなペンションやホテル、青空に映えるユニークな風車型トイレ、ヨットハーバーは西日本随一、オリーブ園ではパラグライダー大会も行われるモダンな顔も見せる。キャンプや磯釣り、クルージングなど多彩なレジャーが楽しめる町だ。

岡山県邑久郡牛窓町