日蓮聖人が建てた身延山久遠寺は、春のしだれ桜があまりにも有名だが、この季節に訪れたことはない。理由は単純。休日の身延周辺の国道52号の渋滞が大嫌いだからだ。迂回路のない悲しさである。この日も下部温泉から富士川沿いに国道を下山まで順調に下って来た。しかしこの先が問題。そこでえ〜いとばかり、山道に入ってみた。だいたい大きな寺には隠れ道がある。これは戦で敵から逃れる場合や補給路を確保するためだ。入った山道沿いには久遠寺に縁のありそうな小さな寺が点在した。なんとかなるだろうと、車もすれ違えないような狭い道を走っていくと、最後に予想通り久遠寺に出た。しかも出た場所がしだれ桜の傍。つまりあの長く急な石段を上りきった本堂に直接到着してしまったのだ。駐車場も小さく観光客用とは思えなかった。お坊さんに訪ねると駐車しても良いとのこと。せっかくだからと、本堂の裏手を散策してみた。杉林の暗く細い山道に、一ヶ所だけ白く艶やかな空間が見えた。近づくと見事なシャガが咲き誇っていた。久遠寺の本堂前に立つと、強い気に包まれる自分に気づく。こんなにも強い気を感じたことは和歌山熊野本宮でしか体験したことはない。寺からは修行僧たちの一糸乱れぬ経を読む唱声が漏れ、体を宙に連れて行ってくれる。妖艶なシャガと経が違和感なく溶け合っている。歌舞伎町と花園神社のようだな、なんて、不謹慎なことを思い浮かべた。やはり悟りとは無縁のようだ。