塩山から牧丘の林道に入り、国師ヶ岳を目指す途中で目にした道路標識で乙女高原の存在を知ったのだが、それから乙女高原を訪れたのは随分と後になってからだった。季節も4月上旬で、到着した高原は緑もまだなく、水溜りには氷が張っていた。それからまた数年が経ち、盛夏に訪れたときにはヤナギランのピンクが印象深かった

しかし乙女高原といえば初夏に咲くレンゲツツジだろう

毎年6月は仕事の締め切りに追われ、花見どころではなかったのだが、このままだと幻のレンゲツツジとなりそうなので、思いきって乙女高原に出かけることにした。事前に開花情報は把握していたので、期待通りの花達が出迎えてくれた。白樺林とのコントラストが美しい。林道を下り、民家が現れ始めた空き地にピンクの花が目にとまった。車を停め、近づいてみるとムシトリナデシコの群落だった。レンゲツツジもムシトリナデシコも草刈された日当たりの良い場所に生える花達だ。乙女高原も以前はスキー場として管理されていたが、現在はボランティアの方達による草刈りや遊歩道の整備などにより、植生は保たれている。彼らに心からありがとうをいいたい